贈与は，「これをあげるよ。」「ありがとう。いただくわ。」という約束で成立する契約です。
少し難しく言いますと，贈与とは，贈与する者が，自分の財産を無償で相手方に与える意思を表示し，相手方が受諾することにより，その効力が生ずる契約なのです。
生前贈与とは，生前に約束して，生前にあげてしまう贈与をいいます。
これには贈与税法が適用されます。
死因贈与とは，生前に約束する点は同じですが，贈与の効力が贈与者の死後に生ずる契約です。
「ぼくが死んだら，これをあげるね。「ありがとう。そのときが来たらいただくわ。」という契約で，贈与者が生きている間は，もらえません。
亡くなってはじめてもらえるのです。
その分，生前贈与に比べれば不利ですが，ただ，この贈与については贈与税は適用されず，相続税が適用されることになっています。
遺贈とおなじようなものだからです。